De ISO 14001 certificering is bruikbaar alle ondernemingen in Nederland, zolang ze volgens de Wet Milieubeheer (WM) een “inrichting” zijn. Feitelijk vallen de meeste onderneming daaronder, zolang ze bedrijfsmatig op één plaats activiteiten ontplooien.
Er wordt in het Activiteitenbesluit Milieubeheer onderscheid gemaakt tussen drie typen ondernemingen, waarop verschillende verplichtingen van toepassing zijn.
Type A inrichtingen: lichte milieubelastende activiteiten, zoals kantoren, banken, scholen, verpleeghuizen en kappers
Type B inrichtingen: aanzienlijk milieubelastende activiteiten, zoals garagebedrijven, jachthavens en ziekenhuizen
Type C inrichtingen: milieubelastende activiteiten op grote schaal, zoals elektriciteitscentrales en vuilverbrandingsovens.
Alle bovengenoemde typen inrichtingen dienen dus te voldoen aan de Wet Milieubeheer, maar de precieze verplichten hangen af van het type onderneming en de impact op het milieu.